Мадейра в круизе на MSC Opera (форт Сан-Тиаго)

Картина величественная, но мрачная открылась нам при подходе к острову Мадейра. Каждую секунду в небе все изменялось. Сквозь мрачные тучи, нависшие над океаном, изредка пробивался золотисто-голубой небесный свет. Это было прекрасно и захватывающе, но наводило на грустные мысли – придется гулять под дождем.

На Мадейре мы не в первый раз, и ранее уже посмотрели тропический сад Монте, смотровые площадки, да и по столице острова Фуншалу погуляли.

Остров Мадейра был открыт в 15 веке португальским мореплавателем Жуаном Гонсалвишу Зарку. Именно это открытие считается одним из первых в эпоху Великих географических открытий, когда испанским мореплавателем итальянского происхождения Христофором Колумбом была открыта Америка, португальским мореплавателем Васко да Гама был открыт морской путь в Индию вокруг Африки, португальским мореплавателем Фернандом Магелланом было совершено первое кругосветное путешествие, а русским землепроходцем Ермаком Тимофеевичем открыта Сибирь.

Мадейра – это главный остров одноименного большого архипелага, в котором два острова (Мадейра и Порту Санту) являются обитаемыми, а два маленьких архипелага Десерташ (Desertas) и Селваженш (Selvagens) – необитаемыми. Причем Селваженш до сих пор оспаривает Испания, так как он ближе расположен к испанским Канарским островам, чем к португальской Мадейре. Территория необитаемых островов и окружающая их морская акватория являются природным заповедником, и для их посещения требуется разрешение правительства Мадейры. Если внимательно посмотреть на нижнее фото, то можно увидеть, что под шапкой грозовых облаков скрывается цепь из трех длинных узких островов. Это архипелаг Десерташ, возле которого обитает небольшая колония вымирающих тюленей-монахов.

Рельеф на Мадейре – преимущественно горный, ведь это верхушка подводного вулкана, большая часть которого укрыта от наших глаз водами Атлантического океана. Удачное географическое расположение создают на острове достаточно комфортный климат. Здесь нет зимы (температура не опускается ниже 18 градусов) и нет знойного лета (температура не превышает 26 градусов).

Как правило, в порту столицы острова, Фуншале, всегда столпотворение из круизных кораблей, но 22 февраля 2020 года наш корабль был единственным – планету накрывала пандемия COVID-19. Мы еще не знали, что на нашем корабле уже есть заболевший пассажир из Австрии.

Трудно поверить, что город Фуншал (по-португальски «фуншо») своим названием обязан фенхелю – ароматно-пряной травке, которая растет здесь повсеместно. Господствующий на острове субтропический климат прекрасно подходит многим экзотическим растениям. Так, идешь по набережной, а кругом цветы – желтые, красные, малиновые, сиреневые, оранжевые. Недаром, на Мадейре ежегодно проводится карнавал цветов, посмотреть на который съезжаются туристы со всего мира.

Фуншал – родина футболиста Криштиану Роналду. Популярность «гения мяча» настолько велика, что местные власти назвали в его честь площадь в городе и местный аэропорт, а в 2013 году открыли музей с его наградами, формой и коллекцией бутс с автографами. Роналду – любимчик публики, о чем свидетельствует его скульптура с натертыми до блеска руками.

Бронзовая скульптура человека с шаром в руках возведена в 1982 году, как дань уважения эмигрантам. И не зря, ведь на Мадейре не встретишь бездельничающих эмигрантов, все они работают. Местные экскурсоводы шутят, что все население Мадейры можно считать потомками преступников, ведь никто добровольно селиться на острове не хотел. Здесь нужно было работать (вырубать деревья, обрабатывать землю, строить дома и т.д.), поэтому на Мадейру свозили преступников.

Сегодня на Мадейре абсолютно спокойно, да и полицейского можно увидеть, разве что возле национального банка. На вопрос, в какой район лучше не ходить с наступлением темноты, экскурсовод с чистой совестью отвечает, что таких районов больше нет. Раньше были, но местные власти навели порядок, чтобы обеспечить спокойный отдых туристам. Ведь турбизнес – главный доход для островитян.

Чего не найти на острове, так это хороших естественных пляжей. Бесплатные городские пляжи не привлекают туристов из-за совершенно убийственных булыжников на берегу и в воде, а также из-за полного отсутствия инфраструктуры. Тем не менее, какие-то отчаянные туристы плавают.

Датой основания Фуншала считается 1424 год. В те времена Португалия полностью контролировала морские пути через Атлантический океан, и жители острова не нуждалась в особой защите. Однако, в 1566 году на остров напали французские корсары, в результате чего было убито много горожан. Это событие продемонстрировало, что даже надежно охраняемые территории нуждаются в дополнительных укреплениях. Так, в 1614 году был возведен форт Сан-Тиаго, который в качестве военной базы использовался вплоть до 1992 года. Сегодня он открыт для свободного посещения.

Форт был назван в честь покровителя Фуншала – апостола Иакова Младшего, которого еще называют Иаков Алфеев. Ежегодно 1 мая отмечается день памяти этого святого. Чествования длятся 4 дня. Такая традиция ведется с 1538 года, когда случилась эпидемия чумы. Населения города вымирало, отчаянно обращая свои молитвы к святому Иакову Младшему.

До настоящего времени прекрасно сохранились массивные зубчатые стены со сторожевыми башнями.

Внутри нет обстановки, но есть экспозиция, где представлены изображения давних событий Мадейры.

24 июня 1901 года король Португалии Карлос I с женой Амелией Орлеанской посетили Фуншал и пообедали на территории форта Сан-Тиаго.

С 1992 по 2014 год в крепости располагался музей современного искусства.

Сегодня форт Сан-Тиаго используется туристами больше как смотровая площадка. Отсюда открываются восхитительные панорамы городских пейзажей и гор, покрытых реликтовым лавровым лесом. Это лаурисильва. До наступления Ледникового периода такие леса покрывали большую часть Средиземноморья, а сегодня остались лишь на Мадейре, Кабо-Верде, Азорских и Канарских островах, но только на Мадейре лаурисильва занимает самую большую площадь.

Рядом с фортом Сан-Тиаго расположен купальный комплекс Complexo Balnear da Barreirinha. Вход платный: для взрослых – 2 евро, для детей – 1 евро. Зонтики и шезлонги нужно оплачивать отдельно. Таких комплексов на Мадейре много. На самом известном в Фуншале, «Balnear do Lido», мы уже побывали. Правда, поплавать не удалось – вода все же холодная в океане у берегов Мадейры.